奥の細道最上川ラインと、湊町・酒田（山形県新庄市・戸沢村・庄内町・酒田市）～のんびり鉄道の旅・東北編

JR新庄駅から陸羽西線に乗り、車窓から最上川の景観と、芭蕉の世界に浸りながら、庄内平野の酒田を目指す鉄道の旅。
KEY WORD: 陸羽西線、奥の細道最上川ライン、最上峡、酒田、山居倉庫
マップ　＜奥の細道最上川ライン、酒田市＞
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「最上川（もがみがわ）」は、山形県米沢市の福島県との境にある吾妻山付近に源を発し、山形県中央部を北に流れています。
新庄市付近で西に向きを変え酒田市で日本海に注ぐ、流路延長229キロの一級河川です。日本の大河は、いくつかの都府県を跨いで流れていますが、最上川は源から河口まで山形県のみを流れています。
富士川（長野県・山梨県・静岡県）、球磨川（熊本県）と並び、「日本三大急流」と言われています。

今回の鉄道の旅は、山形新幹線の終着駅であるJR新庄駅より、JR陸羽西線の酒田行き普通列車に乗車。最上川が日本海へと注ぐ、庄内平野の中心都市「酒田市」を目指します。

新庄駅を出発すると、列車はしばらく田園地帯を走ります。

「津谷駅」手前で、最上川支流の鮭川を渡り、

やがて、最上川沿いに出ます。

陸羽西線の愛称は「奥の細道最上川ライン」。この先、「狩川駅」までの15キロ程は、最上川の南岸を走る絶景区間です。
「古口駅」は最上川ライン下りの船着場がある最上川観光の玄関口です。
芭蕉は、新庄市の南に位置する「大石田」辺りから船に乗り、最上川を下っています。芭蕉の「五月雨を/あつめて早し/最上川」の句はあまりにも有名です。
また、明治36年芭蕉のあとをたずねて最上川を下った正岡子規の句碑「朝霧や/船頭うたふ/最上川」も古口駅近くにあります。

次の「高屋駅」手前で、最上川はほぼ直角に曲がっています。

駅の対岸には、かつて芭蕉も訪れた義経伝説が残る古いお堂「仙人堂」があります。
鎌倉時代のはじめ、兄頼朝から追われた源義経は、武蔵坊弁慶などのわずかな家来を従えて、鶴岡から清川に出て、舟で最上川をさかのぼり、藤原氏がいる平泉を目指したといいます。
義経の従者常陸坊海尊が、ここで一行と分かれ、山伏修行の後、仙人になったといわれています。
尚、仙人堂へは舟でしか渡れません。高屋駅近くの船着場からの渡し船料金（往復）は500円。仙人堂にも訪ねる最上峡遊覧船は、2200円（乗船時間60分）です。

次の「清川駅」を過ぎると、最上川とは一旦別れ、列車は庄内平野に入ります。

「余目（あまるめ）駅」で羽越本線と合流し、列車はそのまま羽越本線に乗り入れて酒田駅を目指します。
「北余目駅」を過ぎると、列車は最上川に架かる鉄橋を通過。

やがて、終点の「酒田駅」に到着。

新庄駅～酒田駅まで、55.2キロ、1時間4分の鉄道旅でした。

日本海に面した酒田市は、人口約10万人の都市で、市街地は最上川の河口右岸に集中しています。
元禄2年6月13日（1689年7月29日）に松尾芭蕉が奥の細道で訪れ、最上川河口左岸の袖の浦にて、「暑き日を/海にいれたり/最上川」の句を残しています。

酒田には古い町並みや施設が多く残っています。
最上川河口と市内を流れる新井田川に挟まれた山居地区に「山居倉庫」があります。

明治26年（1893年）に開業した白壁、土蔵づくり9棟からなる米保管倉庫で、米どころ庄内のシンボル的な建物です。

ＮＨＫ朝の連続テレビ小説『おしん』｟1983年（昭和58年）4月4日から1984年（昭和59年）3月31日まで放送｠のロケーション舞台にもなりました。
敷地内には酒田市観光物産館「酒田夢の倶楽」、庄内米歴史資料館が併設され、観光客で賑わっています。

倉庫群の西側裏手には、冬の強い季節風から倉庫を守るために植樹された樹齢150年以上のケヤキ36本が連なるケヤキ並木道があります。

駐車場無料、見学自由。公共交通機関利用の場合、JR酒田駅前より市内循環バスで10分。

また、山居倉庫の北側には、武家屋敷や古い寺社が立ち並ぶ歴史ある地区。
「酒田町奉行所跡」や「本間家旧本宅」などが点在しており、散策におススメです。

（写真撮影日： 2016年3月2日/3月3日）

＜2017年酒田市周辺のおススメ宿＞じゃらん口コミ評価4.4以上。
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●最上屋旅館 1泊朝夕食付き 6,388円～
※この宿の詳細情報は、別記事＜最上屋旅館＞をご覧ください。
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●鳥海温泉　遊楽里 1泊朝夕食付き 8,101円～
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