河津七滝ループ橋と天城越え（伊豆半島・東伊豆、静岡県河津町）

名作文学に思いを馳せながら、旧街道で天城越えドライブ旅。
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マップ　＜天城山隊道＞
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伊豆半島西海岸の岩地の宿を出発した「私」は、半島の南側を周り、下田から国道135号線を北上し、河津浜で左折して、湯ケ野方面への国道414号線へ入りました。
毎年2月上旬から開花し始める早咲きの「河津桜」で有名な河津町。

まずは、「河津七滝」を見学へ。冬から初春にかけての桜と、秋の紅葉が美しい観光スポットです。河津では滝のことを「水が垂れる」という意味で垂水（たるみ）と呼んでいたため、「七滝」は、「ななたき」ではなく「ななだる」と呼んでいます。

河津ループ橋の手間で枝道に入ると、無料大駐車場があります。車を停め、「大滝」への入場が制限されていたため、「出合滝」へ。

２つの流れがここで出合ってひとすじの流れになります。水の青さが印象的な滝です。

木々のあいだからは、隣にある「大滝」を眺められる露天風呂が見えます。

尚、今回は行けませんでしたが、「初景滝」には、『踊り子と私』のブロンズ像が有り、伊豆の踊り子の敘情を醸し出しています。

次に目指すは、旧街道の天城山隧道。川端康成「伊豆の踊子」、松本清張「天城越え」に出てくるトンネルです。
絶景の河津ループ橋から、眼下に滝を眺めながら、ループ橋を登ります。

ループ橋を登り切っでしばらく走り、案内標識に従って、砂利道の旧道へ入り、天城峠へ向かいました。

天城峠にある天城山隊道（旧天城トンネル）は、明治37年（1904年）に開通した全長445.5メートルの石造道路トンネルで、日本に現存する最長のものです。トンネルの標高は710ｍ前後です。

1970年（昭和45年）に新しい天城トンネルが開通したため、「旧天城トンネル」と呼ばれるようになりました。
トンネル手前に駐車スペース（無料）があります。

車を停めて、トンネルの中をちょっと散策。

反対側から外国人観光客の大家族連れが歩いてきました。
そう、湯ヶ島方面から天城山隧道へというのが「伊豆の踊子」で、学生と踊子が歩いた正規ルートですね。
小説『伊豆の踊子』では、一高生の主人公の「私」と踊子の旅芸人一座は、修善寺、湯ヶ島、そして天城峠を越え、湯ヶ野、下田へと向かいます。
車に乗車してトンネルを抜けて北側出口へ。
小説で、学生がトンネル手前で踊子に追いついた峠の茶屋は今は無く、休憩所とトイレになってました。しばし、文学の世界に浸った時間でした。

この先、しばらく走ると、やがて国道414号線に合流。修善寺方面に向かうと、「道の駅・天城越え」があり、その先に石川さゆりの「天城越え」の歌詞に登場する「浄蓮の滝」があります。

（訪問日： 2016年8月21日）

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