鳥居橋と、宇佐のマチュピチュ（大分県宇佐市院内）～絶景！快適ドライブウェイ九州編

日本の石造アーチ橋のルーツと、最近人気の「宇佐のマチュピチュ」を訪ねるドライブ旅。
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国道387号線は、宇佐神宮で有名な大分県宇佐市と熊本県熊本市を結ぶ全長132.6キロの一般国道です。
今回は、起点の宇佐市内の国道10号線交差点から、大分自動車道玖珠IC方面へのプチドライブ旅行です。
宇佐市から、旧院内町エリアに入り、国道を少し外れたところに、石橋があります。

▼鳥居橋（宇佐市院内町香下）
宇佐市院内町（旧宇佐郡院内町）には、74基の石橋が架けられていて、「日本一の石橋の町」と呼ばれることもあるそうです。
この鳥居橋（とりいばし）は、恵良川に架かる石造5連アーチ橋で、大正5年架設。

日本の石造アーチ橋のルーツといわれています。優美な橋脚は、気品さえ感じるところから「石橋の貴婦人」とも呼ばれています。

これまで多くの災害、大洪水を乗り越え、今も現役の道路橋です。大正時代の名工・松田新之助の設計と技術の正確さを再認識させます。
国道387号線沿いにあるため、見学しやすく、無料駐車スペースもあります。夜間10時までライトアップがあります。

▼宇佐のマチュピチュ～西椎屋の景（宇佐市院内町西椎屋）
国道387号線沿いの院内町西椎屋地区の景観。

元々、「椎屋耶馬渓」とも呼ばれていましたが、棚田の景観が｢空中都市｣とも呼ばれている世界遺産の南米ペルーのマチュピチュにそっくりなことから｢宇佐のマチュピチュ｣と呼ばれるようになり、最近、話題を呼んでいます。観光バスも立ち寄る観光スポットです。

さて、如何でしょうか。
秋には、地元の人が秋葉様（火伏せの神）と呼ぶ円錐形の山が、紅葉で赤く染まり、紅葉狩りスポットとしても人気です。
展望台が整備されていて、無料駐車場、公衆トイレがあります。

尚、この387号線の宇佐-玖珠間は、ほとんどが完全2車線の快適ドライブウエイです。紅葉シーズンにおススメの宇佐市内から玖珠ICまで、約44キロのドライブコースです。玖珠から深耶馬渓へ向かえば、完璧な紅葉ドライブコースになります。

（訪問日： 2016年11月28日）

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