明石海峡大橋と淡路サンセットライン（兵庫県）～絶景！快適ドライブウェイ・近畿編

明石海峡大橋を渡り、淡路島西海岸沿いに、瀬戸内海に沈みゆく夕日を追いかけて行く。
KEY WORD：　明石海峡大橋、神戸淡路鳴門自動車道、淡路サンセットライン
マップ　＜明石海峡大橋と淡路島＞
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阪神高速北神戸線布施畑JCTより、神戸淡路鳴門自動車道に入り、トンネルを抜けたかと思うと、スグに明石海峡大橋を渡り始めました。
橋を渡り切った淡路島側に、道の駅あわじがあり、橋と明石海峡がきれいに見渡せます。

明石海峡大橋は、1998年（平成10年）4月に完成した、兵庫県神戸市と淡路島の間の明石海峡に架かる、橋長3,911m、中央支間長1,991mの世界最大の吊橋です。工事期間中には、1995年(平成7年)1月17日5時46分、明石海峡付近の深さ10～20kmを震源として、マグニチュード7.2の大地震が発生したが、橋自体に深刻な構造上の損傷はなく、工事が進められました。

2014年4月1日から通行料は値下げになり、垂水ICから淡路ICまでの通行料は、普通車900円、軽自動車750円（共に、ETC利用時。平日・土日祝日を問わず。）となりました。（ちなみに、ETC未搭載車の普通車通常料金は、2,370円！です。）めったに通行しないので、案外安いなあ、という印象ですが、垂水ICから淡路ICまでの区間距離は11.3キロなので、高速道路の平均キロ料金と比べると、それでも3倍以上高いのです。まだまだ、値下げの余地はありそうですね。

ここ淡路ICで高速を下り、一般道へ。太陽を真正面にして、しばらく牧場がある丘陵地帯を走行し、淡路島の西海岸沿いを走る県道31号線へ出ました。
時刻は早や、夕刻過ぎ。日は西に傾きかけています。夕陽の残照を追いかけて行くことにしよう。

ここからは、淡路サンセットラインと呼ばれる淡路島西海岸沿いを走る県道を南西に向かって走ります。

夕陽は、もう西の海にに沈んでしまったか。

五色町の市街を通過する頃には、もう夕日はすっかり沈んでしまいました。

この先は、夜闇の中を今宵の宿泊地・南淡温泉へ向けて進みました。

（訪問日：　2015年12月7日）

次回からは、四国の観光スポット＆絶景ドライブウェイをお送りします。

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